The collaboration centers on three key pillars: renewable energy generation and storage, the development of charging infrastructure for ground-based and future air mobility, and the integration of advanced logistics systems including autonomous and aerial solutions. This comprehensive initiative supports the airport’s broader vision of becoming a regional innovation hub for next-generation aviation technologies.

“ALBATROSS takes a holistic approach to sustainable aviation – from energy supply and infrastructure to the business model. Their early, strategic approach convinced us. That’s why we’re supporting the project with full conviction.” said Andreas Ungar, Managing Director, Flughafengesellschaft Mönchengladbach GmbH.

At the core of the cooperation is the development and combination of large-scale ground-mounted and rooftop photovoltaic systems supported by battery energy storage. The specific energy profiles of consumers at the airport present ideal conditions for solar integration, for instance with high daytime electricity consumption from operations such as local flight simulators. This energy strategy is being developed in close coordination with NEW Netz GmbH to ensure it aligns with the region’s wider energy roadmap.

The partnership also directly supports Mönchengladbach Airport’s strategic focus on future mobility. ALBATROSS is contributing its expertise to help prepare infrastructure for both electric and hydrogen-powered aviation. This includes the development of refuelling- and charging capabilities for aircraft, airside ground support equipment and landside charging of electric vehicles and trucks. These efforts build upon the airport’s established leadership in unmanned aerial systems and regional air mobility. The presence of companies such as Germandrones GmbH on-site, as well as Mönchengladbach Airport’s involvement in research projects like “Smart Cities – Drone Logistics”, “SkyTRACKplus” and “SkyCab II”, illustrates the location’s active role in developing and testing drone logistics and air taxi integration within controlled airspace and urban environments.

As part of long-term planning, the partners are also evaluating the potential integration of hydrogen infrastructure to eventually support fuel cell aircraft and hydrogen-based propulsion systems.

“Mönchengladbach Airport is a uniquely exciting location for us at ALBATROSS because it brings together everything we value in a project: a clear development vision, strong public-private collaboration, and a hands-on commitment to innovation that delivers real impact,” said Dr. Stefan Breunig, Co-Founder and Managing Director of ALBATROSS.

Mönchengladbach Airport continues to strengthen its profile as a real-world laboratory for sustainable aviation. With over 45 companies and more than 800 employees based on-site, the airport has grown into an important economic and employment hub. Recent developments include the establishment of new industrial players like Thrustworks, which specializes in advanced materials and manufacturing technologies.

“The airport isn’t just talking about the future of climate-neutral aviation, it’s actively shaping it,” said Marius Wedemeyer, Co-Founder and Managing Director of ALBATROSS. “From smart drone logistics to hydrogen readiness and solar potential, Mönchengladbach Airport is evolving into a true hub for sustainable, integrated mobility.”

A recent highlight of the partnership was the ALBATROSS team’s visit to Mönchengladbach Airport during the annual meeting of the Interessengemeinschaft der regionalen Flugplätze e. V. (IDRF), of which both organizations are active members. During the visit, ALBATROSS’s founding team had the opportunity to experience an electric flight onboard the Pipistrel Velis aircraft stationed at the airport – a symbol of the quiet, low-emission aviation future both partners are working to help realize.

About ALBATROSS
ALBATROSS develops, finances, and operates integrated infrastructure for energy, mobility, and logistics in partnership with regional airports. By combining renewable energy solutions, electrification strategies, and logistics innovation, ALBATROSS enables airports to remain vital economic drivers while preparing for the future of sustainable aviation. With offices in Hamburg and Munich, ALBATROSS is rapidly expanding its partner network across Germany and Europe.

About Mönchengladbach Airport
With nearly 50,000 aircraft movements per year, MGL is one of the most important general aviation airports in Germany. Business travellers appreciate its central location, all-weather accessibility, and fast handling. Flight schools offer training for licenses ranging from private pilot to airline transport pilot, while regional aircraft and business jets from around the world come to Mönchengladbach for maintenance. The high-performance aviation cluster at MGL is continuously evolving. Innovative projects and high-quality business settlements demonstrate the attractiveness of the location and the consistent strategic development toward a future-oriented economic hub.

Rund 6.400 Kubikmeter Bauschutt aus dem Bunkerabbruch plus 2.200 Kubikmeter Überschüttungsmaterial müssen entsorgt und in Teilen wiederaufbereitet werden. Der Rückbau des Bunkers erleichtert die Erschließung des Geländes mit starkem Gefälle erheblich und erlaubt eine Unterkellerung des oberhalb geplanten Neubauriegels. Für die Erschließung des künftigen Wohnquartiers „Maria-Hilf-Terrassen“ wird der unterirdische Bau mit einer Deckenstärke von ca. 1,50 Metern und einer Wandstärke von 1,80 Metern somit zunächst komplett entkernt, anschließend zurückgebaut und die Grube entsprechend verfüllt.

„Die vorbereitenden Maßnahmen für das neue innerstädtische Wohnquartier gehen weiter“, sagt Dr. Ulrich Schückhaus, Vorsitzender der EWMG-Geschäftsführung. „Wir setzen alles daran, dass ab 2024 die Erschließungsarbeiten und die Vermarktung der Grundstücke im Neubaubereich der Maria-Hilf-Terrassen folgen können.“ Knackpunkte sind aktuell die gestiegenen Baukosten und der schwächelnde Absatzmarkt. 

Der Abriss wird weitgehend erschütterungsfrei sowie mit möglichst geringen Lärm- und Staubemissionen durchgeführt. Das Denkmalensemble wird geschützt, indem der unterirdische Gang zwischen Gebäude und Bunker an einer definierten Stelle losgetrennt und zugemauert wird. Nach Abschluss der Rückbauarbeiten und Wiederverfüllung der Baugrube wird das Gelände in die Entwicklung der „Maria-Hilf-Terrassen“ einbezogen.

Die Schnittstellen zwischen EWMG und Baudezernat sind vielfältig, Projekte lassen sich nur im engen Schulterschluss realisieren. Stadtentwicklung braucht Flächen. Daher ist auch die organisatorische Verbindung zwischen der städtischen Entwicklungsgesellschaft und dem Dezernat VI traditionell sehr eng. Wie ihre Vorgänger in der Verwaltung wird auch Claudia Schwan-Schmitz Geschäftsführerin der EWMG neben Dr. Ulrich Schückhaus als Vorsitzendem der Geschäftsführung. Zum 1. Januar 2024 wird sie ihre Arbeit aufnehmen. „Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Frau Schwan-Schmitz und bin gespannt auf die Impulse, die sie in Mönchengladbach und für die EWMG setzen wird“, sagt Dr. Ulrich Schückhaus, Vorsitzender der EWMG-Geschäftsführung.

Seit November ist Claudia Schwan-Schmitz bereits als neue Dezernentin für Planen, Bauen, Mobilität und Umwelt in Mönchengladbach tätig. „Als Technische Beigeordnete für Mönchengladbach ist es mein Ziel, die Stadt aktiv zu gestalten und zu entwickeln. Dank der Arbeit in der Geschäftsführung der Entwicklungsgesellschaft habe ich die Möglichkeit, viele Themen über die Grundlagenarbeit hinaus bis in die konkrete Umsetzung zu begleiten und mitzusteuern. Das begeistert mich sehr, und ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Dr. Schückhaus und allen Kolleginnen und Kollegen der EWMG“, so die neue EWMG-Geschäftsführerin.

Die studierte Architektin mit Schwerpunkt Städtebau bringt eine reiche Palette an Erfahrungen und Qualifikationen in ihre neuen Positionen mit ein. Seit August 2017 war sie Dezernentin für strategische Stadtentwicklung sowie seit Juni 2020 Technische Beigeordnete der Kreisstadt Bergheim im Rhein-Erft-Kreis und hatte dort einen ähnlichen Verantwortungsbereich wie jetzt in Mönchengladbach. Eine weitere Gemeinsamkeit: Beide Kommunen sind vom Strukturwandel im Rheinischen Revier direkt betroffen. „Ihre nachweisliche Kompetenz beim Thema Strukturwandel sowie ihre Begeisterung für nachhaltige und innovative städtische Entwicklungskonzepte machen sie zur idealen Besetzung für Mönchengladbach und die EWMG“, sagt Janann Safi, Vorsitzender des EWMG-Aufsichtsrats.

Schwan-Schmitz tritt den Posten in für die Immobilienbranche schwierigen Zeiten an. Es gilt, Projekte weiter voranzutreiben, neue Player von Mönchengladbach zu überzeugen und verschiedene Interessengruppen zu vereinen.

An der Hochschule Niederrhein öffnen mehrere Fachbereiche ihre Türen, um den Teilnehmenden tiefgreifende Einblicke in unterschiedliche MINT-Bereiche zu gewähren. Parallel dazu bietet die SMS group GmbH den Jugendlichen eine faszinierende Perspektive, indem sie ihnen einen detaillierten Blick hinter die Kulissen der industriellen Fertigung ermöglicht. Für alle Science-Fiction-Enthusiasten hält die Stadtbibliothek Mönchengladbach ein besonderes Highlight bereit: Hier können die Teilnehmerinnen und Teilnehmer in die Rolle von Sternenkriegern schlüpfen und eine authentische Ausbildung in diesem Bereich erleben. Ein besonderes Augenmerk verdient die JuniorUni Mönchengladbach, die im Rahmen des zdi-Herbst Camps spezielle Angebote für jüngere MINT-Begeisterte ab acht Jahren bereithält.

Das zdi-Zentrum Mönchengladbach freut sich auf viele neugierige Köpfe und eine spannende Herbstferienzeit. Das vollständige Programm zum Herbst Camp 2023 kann auf Anfrage bereitgestellt werden oder ist unter www.mgconnect.de/zdi-zentrum-mg/herbst-camp-2023 einsehbar.

Für weitere Informationen und Rückfragen zum Herbstferienprogramm steht das Team des zdi-Zentrums Mönchengladbach jederzeit zur Verfügung.

Kursübersicht:

• 02. – 07.10. Cosplay – Werde Sternenkrieger:in – Stadtbibliothek
• 04. – 05.10. Von Tropfen zu Ozeanen – JuniorUni
• 04. – 06.10. Coding School – HSNR KR
• 05.10. Sonnige Aussichten – Photovoltaik – HSNR KR
• 05.10. Textildruck – HSNR MG
• 06.10. Klick-Start in deine Social Media-Karriere – JuniorUni
• 06. + 07.10. Die Luftpiraten – Modellflug – JuniorUni
• 09. – 13.10. Vorkurs Zeichnen – Design Ingenieur – HSNR MG
• 09.10 Wir bauen eine Wasserrakete – JuniorUni MG
• 10.10 Wir bauen eine Wasserrakete – JuniorUni MG
• 10.10. Wie geht CNC? – SMS group
• 10.10. Entdecke die Technische Chemie hautnah – HSNR KR
• 10. – 13.10. Coding School – HSNR KR
• 11.10. Spurensuche: Zucker – HSNR KR
• 12. – 13.10. Design Lab – HSNR KR
• 12.10. Pilz-Pioniere auf Expedition – JuniorUni MG
• 12.10. Was ist eigentlich – Wirtschaftsingenieurwesen? HSNR KR
• 12. – 13.10. Gravur-Magie – JuniorUni
• 13.  14.10. Die Luftpiraten – Modellflug – JuniorUni

Über das zdi-Zentrum Mönchengladbach:

Mit über 4.500 Partnern aus Politik, Wirtschaft, Schule und Hochschule ist das zdi-Zentrum (Zukunft durch Innovation NRW) das europaweit größte Netzwerk zur Förderung des MINT- Nachwuchses (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik). Das Wissenschaftsministerium NRW koordiniert zdi landesweit. Die Wirtschaftsförderung Mönchengladbach (WFMG) hat gemeinsam mit Akteuren aus der Wirtschaft und der Schullandschaft das zdi-Zentrum Mönchengladbach ins Leben gerufen. Es ist seit 2009 Teil der Gemeinschaftsoffensive: www.mgconnect.de/zdi-zentrum-mg. Die Kurse des zdi-Zentrums MG werden finanziert durch Fördergelder der Bundesagentur für Arbeit und des Ministeriums für Kultur und Wissenschaft NRW sowie durch Spenden der zdi-Partnerunternehmen.

An verschiedenen Terminen in den Sommerferien werden Schülerinnen und Schüler ab der siebten Klasse die Chance haben, sich kostenlos im Rahmen verschiedener Projekte auszuprobieren, Unternehmen kennenzulernen und neue Fähigkeiten zu erlernen. Cosplay, Robotik, CNC-Programmierung, pneumatische Schaltungen, Coden und Avionik sind nur einige der vertretenen Themen. Das zdi-Sommercamp, hinter dem federführend das zdi-Zentrum Mönchengladbach (Zukunft durch Innovation NRW) steht, zielt darauf ab, junge Menschen für die Welt der Wissenschaft und Technik zu begeistern und ihnen wertvolle Einblicke in zukunftsorientierte Berufsfelder zu geben.

Die Kurse finden zum Teil in den modernen Ausbildungswerkstätten der SMS group, von Scheidt & Bachmann oder Trützschler gemeinsam mit Auszubildenden statt. Die kreativen Kurse aus dem Bereich Cosplay haben ihr Zuhause im neuen Makerspace der Zentralbibliothek gefunden. In den Räumlichkeiten von Team Craft startet ein Raumschiff ins Weltall, und der Dorf-Campus Wanlo geht mit den Teilnehmerinnen und Teilnehmer in die Luft. Ein ganz neues Kursformat namens Papercraft wiederum wird im Showroom von Heinrich Steuber präsentiert.

„Das zdi-Sommercamp ist ein einzigartiges Erlebnis für junge Talente, die ihre Leidenschaft für Wissenschaft und Technik entdecken möchten", sagt Björn Hollburg, Projektmanager beim zdi-Zentrum Mönchengladbach. „Wir sind stolz darauf, diese Veranstaltungen in Zusammenarbeit mit unseren Partnern zu organisieren und den Schülerinnen und Schülern die Möglichkeit zu bieten, ihr Potenzial zu entfalten, lokale Unternehmen und mögliche spätere Arbeitgeber kennenzulernen und gleichzeitig Spaß zu haben."

Die Teilnehmerzahl ist begrenzt, daher wird eine frühzeitige kostenlose Anmeldung empfohlen. Weitere Informationen zum Anmeldeverfahren und den Teilnahmebedingungen finden Sie unter: https://mint-community.de/gruppen/zdi-zentrum-moenchengladbach/kurse/.

Auf der folgenden Seite sehen Sie eine Übersicht der Kurse beim diesjährigen zdi-Sommercamp Mönchengladbach.

26.06.2023 OTTO: Erwecke deinen neuen Freund zum Leben!

29.06.2023 Systemlösungen der Zukunft – Scheidt & Bachmann  

03.07.2023 Elektrotechnikkurs für Einsteiger – SMS group

03.-07.07.2023 Cosplay – Werde Sternenkrieger:in

03.-07.07.2023 Artemis – Wir bauen ein Raumschiff

04.07.2023 Prinzip von Pneumatischen Schaltungen – SMS group

05.07.2023 Wie geht CNC? – SMS group

05.07.2023 Heavy Metal bei Trützschler

10.-13.07.2023 Cosplay – Werde zur Zauberschüler*in

12.07.2023 Heavy Metal bei Trützschler

17.07.-06.08.2023 Avionik Sommerspecial — Gleitschirmfliegen

20.-21.07.2023 Rapid Prototyping (3D Druck) – SMS group

26.-28.07.2023 Programmiere Dein eigenes Minispiel – SMS group

27.07.2023 Systemlösungen der Zukunft – Scheidt & Bachmann

31.07.-01.08.2023 Pepakura – Heinrich Steuber

02.08.2023 Book Nook mit Monono Creative Arts

Über das zdi-Zentrum Mönchengladbach:

Mit über 4.500 Partnern aus Politik, Wirtschaft, Schule und Hochschule ist das zdi-Zentrum (Zukunft durch Innovation NRW) das europaweit größte Netzwerk zur Förderung des MINT- Nachwuchses (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik). Das Wissenschaftsministerium NRW koordiniert zdi landesweit. Die WFMG hatte gemeinsam mit Akteuren aus der Wirtschaft und der Schullandschaft das zdi-Zentrum Mönchengladbach ins Leben gerufen. Es ist seit 2009 Teil der Gemeinschaftsoffensive: https://mgconnect.de/zdi-zentrum-mg. Die Kurse des zdi-Zentrums MG werden finanziert durch Fördergelder der Bundesagentur für Arbeit und des Ministeriums für Kultur und Wissenschaft NRW sowie durch Spenden der zdi-Partnerunternehmen.

Die Besucherinnen und Besucher erwartet dieses Jahr ein besonderer Gast beim Tag der offenen Tür: die Mustang P-51D "Frances Dell" der Flying Legends vom Flugplatz Siegerland. Ein Höhepunkt für alle Luftfahrtenthusiasten – und nicht der einzige. Gemeinsam mit der Flying Legends GmbH und der Flugschule Blue Sky Aviation GmbH hat der MGL eine besondere Aktion ins Leben gerufen. Der Sitz des Co-Piloten und der damit verbundene Flug vom MGL zum Flughafen Siegerland mit der Frances Dell wird versteigert. Dem Gewinner winkt die einmalige Chance, den Mythos P-51 selbst zu erleben und zusätzlich etwas Gutes zu tun. Der Erlös der Versteigerung wird vollumfänglich dem Kinderhospiz Insel Tobi e. V. in Mönchengladbach gespendet. Den Rückflug aus dem Siegerland zum MGL übernimmt die Flugschule Blue Sky Aviation GmbH.

„Wir freuen uns darauf, den Besucherinnen und Besuchern am Trag der offenen Tür ein einzigartiges Flugzeug präsentieren zu können und gleichzeitig einen Beitrag für den guten Zweck zu leisten“, sagt MGL-Geschäftsführer Andreas Ungar. „Wir hoffen auf eine rege Beteiligung.“ Die Auktion wird über eBay abgewickelt. Interessierte können ihr Gebot vom 06. bis zum 16. Juni 2023 abgeben (Mindestbetrag 500,00 €). Den Link zur eBay-Versteigerung können Sie auf der Seite des Flughafens (www.mgl.de) entnehmen.

Der Mustang P-51D „Frances Dell" ist ein legendäres Flugzeug, das von der US Army Air Forces entwickelt wurde. Der 1671 PS starke Jagdflieger brachte es auf eine Höchstgeschwindigkeit von über 700 km/h. Heute ist die „Frances Dell“ ein wertvolles Sammlerstück und Symbol für Tapferkeit der Piloten seinerzeit – und jetzt auch Teil der Spendenaktion für tapfere kleine Patienten und ihre Familien. Das Kinderhospiz Insel Tobi e.V ist eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Unterstützung von schwerkranken Kindern einsetzt. Es bietet verschiedene Therapieschwerpunkte, eine breite Unterstützung und Betreuung in der schweren Zeit.

Datenerhebungen von IT.NRW zeigen, dass Mönchengladbach beim Thema Kitaausbau auf einem guten Weg ist – auch dank der EWMG, die in den vergangenen Jahren passende Grundstücke vermarktet hat und jetzt zwei Einrichtungen für je 70 Kinder baut. „Eine ausreichende und qualitative Betreuung von Kindern ist essenziell für eine lebenswerte Stadt“, sagt Dr. Ulrich Schückhaus, Vorsitzender der EWMG-Geschäftsführung. „Gemeinsam mit der Verwaltung arbeiten wir mit Herzblut daran, Mönchengladbach als Wohn- und Arbeitsstandort für Familien attraktiv zu gestalten.“ Klaus Röttgen, Fachbereichsleiter für Kinder, Jugend und Familie, weiß das Engagement zu schätzen: „Gerade beim Ausbau der Kinderbetreuungs-plätze zählt jede Hilfe. Wir haben in Mönchengladbach zum Glück ein sehr gut funktionierendes Netzwerk.“

Die von der EWMG geplanten Kitas setzen auf den Naturbaustoff Holz aus nachhaltiger Forstwirtschaft. „Wir schaffen damit nicht nur ein gutes Raumklima, sondern investieren gezielt in Aspekte eines nachhaltigen und gesunden Bauens“, so Schückhaus. Konkret geht es darum, den Energiebedarf und den Verbrauch von Betriebsmitteln so gering wie möglich zu halten und vor allem wiederverwertbare Baustoffe und Bauteile zu verwenden. Maßgaben sind unter anderem der Cradle-to-Cradle-Ansatz für den biologischen und technischen Materialkreislauf sowie die Nachhaltigkeitskriterien des Bewertungssystems Nachhaltiges Bauen des Bundesbauministeriums.

Das EWMG-Kitas sind modular konzipiert, sodass die planerische Leistung nur einmal erbracht werden muss, und das Konzept dann an verschiedenen Standorten umgesetzt werden kann. Je nach Grundstück lässt sich das Gebäude energetisch so positionieren, dass Gruppenräume mit reiner Nordausrichtung ausgeschlossen sind. In dem eingeschossigen Baukörper sind Spiel-, Ruhe- und Funktionsräume für vier Kitagruppen mit insgesamt 70 Plätzen untergebracht. Das Raumprogramm basiert auf den Vorgaben des NRW-Kinderbildungsgesetzes sowie den Empfehlungen des Jugendamtes, das auch MUMM als Betreiber der Kitas bestellt hat.

Der Bauantrag für die Kita An der Holter Heide ist genehmigt, die Bauarbeiten haben begonnen. Für den Standort Carl-Diem-Straße ist der Bauantrag in Bearbeitung, die Bauvoranfrage bereits positiv beschieden, mit der Genehmigung des Bauantrags geht auch dieses Projekt auf die Baustelle. Ziel ist es, dass beide Kindertagesstätten bis zum 2. Quartal 2024 ihren Betrieb aufnehmen können. Das Gebäude An der Holter Heide soll schon Ende 2023 fertiggestellt sein.

Mit dem Jahresergebnis 2022 kann der MGL den positiven Trend seit der Übernahme der Mehrheitsanteile durch die EWMG im Jahr 2018 fortsetzen und das Defizit weiter deutlich verringern. Das vorläufige Ergebnis der gewöhnlichen Geschäftstätigkeit liegt 2022 voraussichtlich bei knapp 1 Mio. € (2021: -1,5 Mio. €). Damit wurde der Verlust um weitere 0,5 Mio. € reduziert. „Die Zahlen belegen, dass wir mit den Entwicklungen am Flughafen die richtigen Weichen stellen“, sagt Oberbürgermeister und MGL-Aufsichtsratsvorsitzender Felix Heinrichs. Konkret bedeutet das, die verlässlichen und stabilen Säulen Wartung und Schulung zu stärken, gleichzeitig in Forschung rund um alternative Antriebe zu investieren und Flächen für den Ausbau zu entwickeln. „Als Innovationshub für CO₂-neutrales Fliegen liefert der MGL nicht nur Antworten auf die drängenden Fragen nachhaltiger Mobilität, er schafft mittel- und langfristig auch viele hochtechnisierte Arbeitsplätze“, so Heinrichs.

Als Wirtschaftsstandort ist der MGL längst eine feste Größe in Mönchengladbach. Seit 2012 steigen die Arbeitsplatzzahlen am Platz kontinuierlich an. 2022 waren insgesamt 773 Menschen beim Flugplatz selbst und in den dort ansässigen Unternehmen beschäftigt und damit knapp 20 mehr als im Vorjahr (2021: 755 Arbeitsplätze). „Wir setzen gleichermaßen auf die Expansion bestehender Betriebe im Wartungs- und Schulungsbereich und auf die Ansiedlung neuer innovativer Player im Flugumfeld, im Bereich Büro, Event und Hotellerie“, erläutert MGL-Geschäftsführer Dr. Ulrich Schückhaus. Dazu werden kurzfristig drei Hallen auf dem Areal der ehemaligen Rheinflugzeugbau (RFB) instandgesetzt, die erste ist bereits vollständig in der Unterstellung. Mittelfristig steht zudem die Überplanung der Trabrennbahn (140.000 m²) und der Parkplatzfläche (17.000 m²) an. Auf dem RFB-Areal wird zudem ein Gebäude als Co-Working Space instandgesetzt. Hier sollen ab Mitte des Jahres Start-up-Stipendiaten einziehen. Gemeinsam mit der Wirtschaftsförderung Mönchengladbach hat der MGL ein Aviation Stipendium ausgelobt für innovative Ansätze der Luftfahrt, z.B. im Bereich Drohnentechnologie, Designforschung und -entwicklung zukünftiger Flugverkehrsmittel und alternativer Antriebe. „Wir holen damit aktiv kreative Köpfe und innovative Ideen an den Flughafen, die den Ausbau des Innovationsflughafens MGL befeuern und idealerweise langfristig qualifizierte Arbeitsplätze schaffen“, so Schückhaus.

Zukunftsweisend: Forschung und Entwicklung
Schon heute werden am MGL Innovationen erforscht und neue Verfahren entwickelt und belastbar getestet, etwa wie bemannte und unbemannte Flugobjekte im Regelbetrieb ungestört miteinander agieren können – in einem komplexen Luftraum sowie mit den notwendigen Prozessen und Systemen am Boden. Auch bei dem großen Zukunftsthema Klimaschutz geht der MGL als Innovationsflughafen und „smarter Airport“ voran, u.a. mit Plänen für eine automatisierte intelligente Prozesssteuerung sowie mit Forschungen zu Flugbetriebskonzepten für neue Antriebe mit reduzierter Klimawirkung.
Das interdisziplinäre Forschungsprojekt SkyCab (elektrische Flugtaxis) konnte 2022 mit einem zweiten Praxistest mit einem manntragenden Elektroflugzeug erfolgreich abgeschlossen werden. Auch danach geht die Forschung zu einer klimaneutralen Mobilität am MGL weiter. Frühzeitig hat sich der Flugplatz um Folgeprojekte beworben und die Förderzusage für zwei weitere Forschungsprojekte erhalten. Im Projekt OpAL (Operationelle Auswirkungen von neuen Antrieben in der Luftfahrt) forscht der MGL gemeinsam mit renommierten Konsortialpartnern wie Boeing, SAP und den Technischen Hochschulen in Braunschweig und Darmstadt zu Verfahren und Prozessen rund um CO₂-neutrale Antriebe via Brennstoffzelle, Wasserstoff und Elektrizität. Dabei geht es sowohl um Fragen der Logistik (Versorgungsfahrzeuge und Betankung) als auch um die Ausarbeitung der bodenseitigen Prozesse, um Notfallmanagement und bauliche Anforderungen etwa an Vertiports für Lufttaxis. Das Projekt startete am 1. Januar 2023 und ist auf zwei Jahre ausgelegt. Bereits im Dezember 2022 kam die Förderzusage für SkyTRACKplus. Hier forscht der MGL gemeinsam mit einem Projektteam (FH Aachen, DRONIQ GmbH, Flughafen Paderborn/Lippstadt) zu publizierbaren und kontrollierten Flugverfahren für Flugtaxis und Drohnen, die zusammen mit der Flugsicherung erstellt und mit einer Drohne erprobt werden. „Wir haben uns auf die Fahnen geschrieben, systematisch in die Forschung für CO₂-neutrales Fliegen und die entsprechende Ausstattung des Platzes zu investieren“, sagt MGL-Geschäftsführer Andreas Ungar. „Als Reallabor kann der Flughafen Mönchengladbach hier wichtige Impulse setzen und innovativen Luftfahrtakteuren zeitnah Testmöglichkeiten anbieten.“

Klimaschonend: Innovationen in der Ausbildung

Ungar verweist unter anderem auf das Thema elektrisches Fliegen, das ein Thema in der Pilotenausbildung werden wird. „Der MGL bietet hier beste Voraussetzungen, da er mit mehreren Flugschulen am Platz bereits über einen Ausbildungsschwerpunkt mit entsprechender Infrastruktur verfügt.“ 2022 hat der MGL auch bei der elektrischen Ladeinfrastruktur aufgerüstet. „Gemeinsam mit den Flugschulen am Platz eruieren wir entsprechende Einsatzmöglichkeiten für Elektroflugzeuge.“ Der Vorteil: Elektroflugzeuge schonen nicht nur das Klima, sie sind auch wesentlich leiser als Flugzeuge mit konventionellem Antrieb. Bei durchschnittlich über 100 Starts und Landungen am MGL pro Tag ist das für die Anwohner ein gewichtiges Argument. Mehr als die Hälfte der 46.635 Flugbewegungen 2022 betreffen den Schulflugverkehr. „Das sind gute Nachrichten“, erläutert Ungar. „Die Schulungsflugbewegungen sind nach wie vor eine konstante Größe, und die Auswirkungen der Coronadelle sind nicht in dem prognostizierten Ausmaß eingetreten.“

Einen neuen Ausbildungsschwerpunkt am MGL bilden zudem Trainingsangebote mit Simulatoren. Klimaneutral und risikofrei können hier verschiedene Szenarien realitätsgetreu nachgestellt und geschult werden. In Mönchengladbach stehen neben den Simulatoren einer Boeing 737 (RWL) und eines Airbus 320 (TL Aviation) bei verschiedenen Flugschulen zahlreich weitere Trainingssysteme zur Verfügung inkl. Hubschraubersimulatoren, die mit Virtual Reality arbeiten (Vertical Mission Training). „In der Pilotenausbildung ersetzen innovative und professionell betriebene Simulatoren immer mehr Realflüge. Daher ist es für den MGL als Ausbildungsstandort entscheidend, diese Möglichkeiten anzubieten und auszubauen. Simulatortraining wird deutschlandweit zu weniger Schulflügen und damit mehr Klimaschutz führen“, erläutert Ungar.

Neu am Platz ist auch die Testpilotenausbildung. Sie gilt als äußerst anspruchsvoll und vermittelt den angehenden Testpiloten alle Fähigkeiten, um ein beliebiges Fluggerät sowie verschiedenste Avioniksysteme zu fliegen und zu testen. Die Neo Energy Aviation GmbH ist eine von wenigen Ausbildungsbetrieben für Testspezialisten weltweit und hat am MGL sechs ihrer zwölf Ausbildungsflieger stationiert.

Überzeugend: Aufenthaltsqualität und Services

Wachstumspotenzial will der Flughafen Mönchengladbach auch im Bereich Business Aviation heben. „Ziel ist es, als Standort für Geschäfts- und Individualreisen attraktiver zu werden“, so Ungar. Dazu investiert der Flugplatz Mönchengladbach in Infrastruktur und Services. Das Terminal wird renoviert, eine Lounge in Kooperation mit dem Porsche Zentrum Willich eingerichtet und ein begleitendes Servicepaket für das professionelle Passagierhandling geschnürt. „Die Lage mitten in einer dichten Wirtschaftsregion und die Rahmenbedingungen vor Ort sprechen für uns. Im Vergleich zu Verkehrsflughäfen ist die Zeit zwischen Anreise und Boarding deutlich kürzer“, so Ungar.

Das neue Entrée soll weitestgehend zum Tag der offenen Tür am 18. Juni fertiggestellt sein, wenn der MGL nach mehrjähriger Pandemiepause gemeinsam mit noi! Event & Catering und dem Förderverein des Flughafens wieder auf den Platz einlädt, um Informationen und Eindrücke zu sammeln, spannende Luftfahrzeuge zu bestaunen und mit den Partnern am Platz zu feiern.