Seit 2012 steigen die Arbeitsplatzzahlen am Platz kontinuierlich an. 2021 waren insgesamt 755 Menschen beim Flugplatz selbst und in den dort ansässigen Unternehmen beschäftigt. Ein zweistelliges Plus von 12,2 Prozent im Vergleich zum Vorjahr (2020: 673 Arbeitsplätze). Die Zahl der Vollzeitbeschäftigten stieg um 16,3 Prozent auf 522 (2020: 449), die der Teilzeitkräfte um 4,9 Prozent auf 193 (2020: 184). Die Zahl der Azubis blieb konstant bei 40.

Die Zeichen am MGL stehen weiter auf Wachstum. „Wir setzen ebenso auf die Expansion bestehender Betriebe im Wartungs- und Schulungsbereich, wie auch auf die Ansiedlung neuer innovativer Player im Flugumfeld, im Bereich Event und Hotellerie“, erläutert MGL-Geschäftsführer Dr. Ulrich Schückhaus. Dazu werden kurzfristig Hallen auf dem Areal der ehemaligen Rheinflugzeugbau instandgesetzt, mittelfristig steht die Überplanung der Trabrennbahn (140.000 m2) und der Parkplatzfläche (17.000 m2) an.

Stabiler Flugbetrieb

Die andauernde Corona-Pandemie hat die Flugbranche auch 2021 belastet. Gegen den Branchentrend verzeichnete der Flugplatz Mönchengladbach knapp 47.200 Flugbewegungen, das sind nur geringfügig weniger als 2020 (-3%). „Das macht Mut, denn es ist ein deutliches Zeichen für einen stabilen Betrieb auch in schwierigen Zeiten“, sagt Andreas Ungar, neuer Geschäftsführer der Flughafengesellschaft. Vor allem das Wartungsgeschäft ist eine verlässliche und zukunftsweisende Säule, wie die jüngste Expansion der Rheinland Air Service GmbH (RAS) am Platz beweist. Der größte europäische ATR (Avions de Transport Régional)-Wartungsbetrieb hat 15 Millionen Euro in den Bau neuer Hangar- und Betriebsgebäude investiert und schafft so rund 50 neue Arbeitsplätze; langfristig sollen sogar bis zu 100 neue Arbeitsplätze entstehen.

Der Schulflugbetrieb verzeichnete 2021 rund 20 Prozent weniger Flugbewegungen, macht aber immer noch mehr als die Hälfte des gesamten Verkehrsaufkommens am MGL aus. Hier zeichnet sich eine Entwicklung ab, die auch das kommende Jahr noch bestimmen wird. Pandemiebedingt haben in den vergangenen zwei Jahren  weniger Flugschüler mit der Ausbildung begonnen, was sich aufgrund der nachgelagerten praktischen Ausbildung erst jetzt bzw. 2022 bei den Flugbewegungen merkbar machen wird. Aktuell verzeichnen die Flugschulen aber wieder mehr Anmeldungen, sodass diese Entwicklung „voraussichtlich nur eine temporäre pandemiebedingte Delle sein wird“, prognostiziert Ungar.

Innovative Ausbildung

Der Flughafen selbst investiert in innovative Ausbildungsangebote. Seit diesem Jahr schult der MGL Drohnenpiloten. Ein wichtiges Angebot für die Sicherheit des Luftraums, in dem immer mehr Teilnehmer – bemannt und unbemannt – koordiniert werden müssen. In Kooperation mit DRONIQ, einem Gemeinschaftsunternehmen der Deutschen Flugsicherung (DFS) und der Deutschen Telekom, bietet die Flughafengesellschaft Mönchengladbach einen Drohnenführerschein-Kurs für das professionelle Betreiben bis hin zu einer gewerblichen Nutzung von Drohnen an, etwa bei Inspektionsarbeiten in großer Höhe wie z.B. an Windrad-Rotorblättern. Der MGL setzt damit erneut ein Zeichen für Innovation und Wachstum am Flugplatz.

Mit Blick auf die Zeit nach Corona und das anhaltende Wachstum am MGL sucht die Flughafengesellschaft Mönchengladbach einen Betreiber für die 735 Quadratmeter große Gastronomiefläche im östlichen Anbau des Terminalgebäudes plus 280 Quadratmeter Außenterrasse mit Blick über das Vorfeld. „Dieses besondere Ambiente ist prädestiniert für ein qualitatives gastronomisches Angebot“, erläutert Dr. Ulrich Schückhaus, Geschäftsführer der Flughafengesellschaft. „Wir erhöhen damit die Attraktivität des Flugplatzes für Besucher ebenso wie für Unternehmen.“

Gastronomie für bis zu 160 Gäste

Der Ausbau des Flugplatzes, beliebte Events wie die Oldtimertage und die gute Lage des MGL an einer beliebten Fahrradroute sorgen für ausreichend Publikumsverkehr und damit für Gäste in der neuen Gastronomie, die für bis zu 160 Personen Platz bietet. Bis zum 24. März 2021 können Gastronomen ihren Hut in den Ring werfen. Dabei müssen sie ihre fachliche Qualifikation und wirtschaftliche Leistungsfähigkeit unter Beweis stellen. Den Zuschlag erhält der Bieter, der das interessanteste Angebot macht, wobei das gastronomische Konzept – für Besucher und am MGL Beschäftigte – im Vordergrund steht.

Schon heute ist der Flugplatz Mönchengladbach mit ca. 650 Arbeitsplätzen ein wichtiger Wirtschaftsfaktor in der Region – Tendenz steigend. Wartungsschwergewichte wie RAS und elite Jet expandieren, eine starker Flugschulbetrieb und einzigartige Eventlocations wie der Hugo-Junkers-Hangar beleben den MGL nachhaltig. Die Flugbewegungen lagen 2020 bei 48.856 und damit knapp 15 Prozent über denen des Vorjahres. „Vor dem Hintergrund der Corona-Pandemie ist dies ein besonders positives Signal, das dem negativen Branchentrend entgegensteht“, sagt Franz-Josef Kames, Geschäftsführer der Flughafengesellschaft.

Unter dem Label „Innovationsflughafen MGL“ wird in den kommenden Jahren weiter investiert. So sind zusätzliche Flugzeug- und Wartungshallen, Verwaltungs- und Produktionsflächen für flugaffines Gewerbe sowie Forschungseinrichtungen für Innovationen im Luftverkehr geplant. Zudem entsteht ein weiterer Hangar zur Ausstellung von historischen noch flugfähigen Luftfahrzeugen. Mit der neuen Gastronomie kommt nicht nur ein attraktives gastronomisches Angebot, sondern auch ein zusätzlicher Publikumsmagneten für den Flughafen MGL hinzu.