Während das junge Technologieunternehmen FORMHAND mit einer einzigartigen Idee Mitte des vergangenen Jahrzehnts eine Roboter-Greifhand als Mischung aus Staubsauger und Sofakissen entwickelt und auf den Markt gebracht hat, ist Clavey seit fast 40 Jahren in der Betreuung von Industrie- und Produktionsanlagen aktiv.

In der künftigen Zusammenarbeit zeigt sich somit Clavey als etablierter starker Dienstleistungs-Partner für das wachsende Unternehmen FORMHAND mit einer zukunftsweisenden Technologie.

Sowohl FORMHAND als auch Clavey werden im Rahmen dieser Partnerschaft als eigenständige und unabhängige Unternehmen weiter agieren. Neue und bestehende Kundenbeziehungen profitieren dabei von der Lösung aus einer Hand.

Zu Clavey:
Industrieanlagen betreuen, Prozesse optimieren, Qualität sichern – das bewegt die CLAVEY Unternehmensgruppe seit 1984. Weltweit investieren über 500 Fach- und Führungskräfte ihr Wissen und Geschick in industrielle Fertigungsfragen aller Art. In engem Kontakt mit Kunden und Partnern findet und verwirklicht CLAVEY Entwicklungspotenziale. CLAVEY betreibt Niederlassungen in Emden, Bremen, Wolfsburg, Salzgitter, Leipzig, Zwickau, Poznan (Polen), Györ (Ungarn) und Ingolstadt (in Ingolstadt unter dem Namen KSW Resident Service). Für das Jahr 2024 sind weitere Eröffnungen in Deutschland und der EU geplant.

Zu FORMHAND:
FORMHAND ist ein im Jahr 2017 gegründetes Maschinenbauunternehmen, das sich die Entwicklung, die Fertigung und den Vertrieb von intelligenten Handhabungslösungen zum Ziel gesetzt hat. Die Formhand-Technologie kombiniert dabei universelle, Granulat-gefüllte Greifkissen mit einem elektrisch erzeugten Volumenstrom und ersetzt damit starre Handhabungslösungen. Den Kunden werden maßgeschneiderte Lösungen geboten, von der Auswahl der passenden Formhand-Produkte bis zu deren Inbetriebnahme. 

Fotos und Logos: Ein Porträt-Foto von den jeweiligen Geschäftsführern sowie reprofähige Logos können bei Interesse angefordert werden.

Mit ihrer gemeinsamen Ausstellung widmen sich auch die FORMHAND Automation GmbH aus Braunschweig und deren Kooperationspartner UNIVER GmbH aus Rüsselsheim dem Thema Prozessautomation und damit dem Themenkomplex Effizienz und Nachhaltigkeit durch neuartige Fertigungstechnologien in der blechverarbeitenden Industrie.

FORMHAND präsentiert die neuste Generation seines innovativen, mit Granulat gefüllten Greifkissens, welches mittels elektrisch erzeugtem Volumenstrom und dadurch entstehendem Vakuum das flächige Greifen und Spannen mit individuell angepasstem Formschluss ermöglicht. Das FORMHAND-Greifkissen eignet sich sowohl als mobiler Greifer als auch als stationäres Spann- oder kraftvolles Klemmelement.

Für den Einsatz in der Blechbearbeitung, zum Beispiel in zahllosen Anwendungen in der Automobilindustrie, wurde das FORMHAND-Greifkissen für den Einsatz als universell einsetzbare Spannvorrichtung optimiert. Blechteile unterschiedlichster Formgebung können mit einem einzigen Greifkissen aufgespannt und zur Bearbeitung, zur Inspektion oder zur Umlagerung in Position gehalten oder transportiert werden.

„Die universellen Greifkissen passen sich selbständig unterschiedlichsten Werkstücken an“, erklärt Dr.-Ing. Christian Löchte, Geschäftsführer der FORMHAND Automation GmbH. „Dadurch entfällt der Aufwand des Werkzeugwechsels zwischen verschiedenen Prozessen oder Bauteilen, was nicht nur die reinen Investitionskosten senkt, sondern auch Rüstzeiten verkürzt und damit Abläufe deutlich optimiert. Außerdem reduziert unser Greifkissen Lager- und Instandhaltungskosten, vereinfacht die Integration in bestehende Anlagen und garantiert dabei schonende Objektbehandlung.“

FORMHAND kombiniert für die EuroBLECH die universellen Greifkissen mit den Komponenten des Kooperationspartners UNIVER zu einer universellen Spannvorrichtung. Mit dem eingesetzten GR8-System präsentiert UNIVER ein modulares und flexibles Greiferbausystem als Gesamtlösung für vielfältige Aufgabenstellungen in der robotergestützten Prozessautomatisierung. Auf der EuroBLECH bieten die Partner Fachbesuchern nun nicht nur die Möglichkeit exemplarische Anwendungen zu begutachten, sondern den Einsatz des FORMHAND-Greifkissens an eigenen Bauteilen zu testen.

„Messebesucher denen dies möglich ist, können ihre Bauteile mitbringen. Wir sind zuversichtlich, in den meisten Fällen den Einsatz unseres Greifkissens an diesen Praxisbeispielen demonstrieren zu können“, sagt Löchte. „Gemeinsam mit unseren Partnern von UNIVER finden wir im Anschluss sicherlich die passende Konfiguration für die individuelle Aufgabe.“

FORMHAND und UNIVER präsentieren die gemeinsamen Handhabungslösungen vom 25. bis 28. Oktober 2022 an Stand 15-F06D des Messegeländes Hannover. Vorabanmeldungen für ein ausführliches Messegespräch und individuelle Präsentationen sind ab sofort unter vertrieb@formhand.de möglich.

Die Wahl fiel auf das FORMHAND-System, das durch die Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Geometrien überzeugte. Das FORMHAND-System konnte erfolgreich in die bestehende Anlage integriert werden. Der Handhabungsprozess erfüllt seitdem störungsfrei und zuverlässig mit 2500 picks pro Tag seine Aufgabe. Darüber hinaus wurde der Instandhaltungsaufwand erheblich reduziert und planbare Wartungszyklen gestaltet. Die Maßnahme hat sich daher bereits nach kurzer Zeit rentiert.

Das FORMHAND-Greifkissen greift die Bauteile nahe am Schwerpunkt. Zudem wird bei allen Bauteilen trotz der variierenden Geometrie nur eine Greiffläche genutzt. Damit entfällt die Komplexität einer Greifkonstruktion mit schalt- und anpassbaren Greifpunkten im Vergleich zu einem einzelnen FORMHAND-Greifkissen. Diese Vereinfachung ist der Schlüssel, um die Komplexität der Anlage in den Griff zu bekommen, die Flexibilität zu steigern und einen zuverlässigen Prozess zu erzielen. Die Investition in die FORMHAND-Technologie hat sich für den Kunden nach kurzer Zeit rentiert. Die Lösung mit der FORMHAND-Technologie ist allein bei den Investitionen erheblich günstiger als die vorherige Lösung.

„Einen Greifer für ein Bauteil oder eine stark begrenzte Auswahl an Varianten schränkt die Flexibilität in der Produktion deutlich ein“, weiß Holger Kunz, Entwicklungsleiter der FORMHAND Automation GmbH. „Der Austausch an meist modularen Systemen nimmt wiederum Zeit in Anspruch und beeinflusst so die Produktionseffizienz. Mit der Formhand-Technologie lösen wir dieses Problem und rüsten die Produktion so für die Anforderungen und Möglichkeiten der Industrie 4.0.“

Das Unternehmen FORMHAND Automation entwickelt und vertreibt flexible Greifer, die sich der Form unterschiedlichster Objekte anpassen. Die Funktion basiert auf einem luftdurchlässigen Kissen, bestehend aus einer flexiblen Außenhaut, gefüllt mit speziellem Granulat. Das Kissen passt sich der Oberfläche eines Objektes durch Verformung an. Ein elektrisch erzeugter Luftstrom verdichtet das Granulat in der individuellen Außenform und saugt das Objekt vollflächig an.

Ein Formhand-Greifer passt sich aufgrund der Flexibilität des Greiferkissens verschiedensten Konturen an und eignet sich auch für hochempfindliche und biegeschlaffe Objekte – und dass gleicher Maßen in Cobot- und Industrieanwendungen. Dabei sind keine Anpassungen erforderlich und ein Werkzeugwechsel entfällt.

„Der Formhand-Greifer schafft die Grundlage, um die Möglichkeiten moderner Produktionsplanung optimal in der Praxis umzusetzen“, weiß Dr.-Ing. Löchte, Vertrieb bei FORMHAND. „Damit bildet er eine wichtige Schnittstelle bei der Transformation zur Industrie 4.0. und hin zur Smart Factory“

Formhand-Greifer werden als Querschnittstechnologie in unterschiedlichen Bauformen sowie als Spann- und Greifelemente angeboten. Darüber hinaus produziert das niedersächsische Unternehmen individuelle Greifer nach Kundenvorgabe für spezifische Anwendungen, die von den Serienmodellen nicht ausreichend abgedeckt werden.

Trotz kontinuierlichem Fortschritt der Technik zeigen sich weiterhin Bereiche, in denen klassische Robotertechnik an ihre Leistungsgrenzen gerät. Einer dieser Anwendungsfälle ist das sogenannte Bin picking, die Vereinzelung chaotisch zusammengestellter Objekte. In vielen Bereichen der industriellen Produktion werden einzelne Werkstücke als Schüttgut in Behältern zwischen Prozessschritten transportiert und bereitgestellt. Die motorisch anspruchsvolle Aufgabe der Vereinzelung und Zuführung wird hier vorwiegend vom Menschen bewältigt. Klassische Greifsysteme sind durch die unterschiedliche Lage einzelner Werkstücke, insbesondere bei anspruchsvoller Formgebung und Material, bisher weitgehend überfordert.

In einem Pilotprojekt des Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA, im Rahmen des EU-Projekts ROBOTT-NET, in Zusammenarbeit mit der FORMHAND Automation GmbH und drei weiteren Projektpartnern, ist es gelungen, eine einfache Roboterlösung zum Greifen und Handhaben von Blechteilen zu entwickeln. Seitens FORMHAND stand hierbei die Adaption des vorhandenen innovativen Greifsystems im Fokus. Zu diesem Zweck wurde der von FORMHAND entwickelte Universalgreifer, bestehend aus einem Granulat-gefüllten Greifkissen, der Werkstücke unterschiedlichster Formgebung mittels eines elektrisch erzeugten Volumenstroms fixiert, an die Anforderungen des Bin pickings angepasst.

„Im Rahmen des Projektes ist es uns gelungen, unseren Universalgreifer so zu optimieren, dass er auch anspruchsvolle flache Blechteile mit vielen Löchern in unterschiedlichen Szenarien zuverlässig greift, sortiert und ablegt“, erklärt Dr.-Ing. Christian Löchte, Geschäftsführer der FORMHAND Automation GmbH aus Braunschweig. „In Kombination mit der Bildverarbeitungssoftware bp3TM vom Fraunhofer IPA wird der „Griff in die Kiste“ damit ein weiterer Prozessschritt, bei dem Roboter den Menschen sinnvoll unterstützen und Produktionsverfahren optimieren kann.“

In zwei Szenarien konnte sich das neu entwickelte System bewähren. Im ersten Anwendungsfall wurden Blechteile mit Hilfe des FORMHAND Universalgreifers, auf Basis von der Fraunhofer Bildbearbeitungssoftware bereitgestellter Daten, von einem Förderband gehoben, seine Lage korrigiert und abgelegt. Beim zweiten Ansatz wurden flache, glänzende Blechteile aus einer Transportkiste entnommen, was von konventionellen Systemen nur unzureichend bewältigt werden kann. Klassische Bilderkennung gerät hierbei vor allen Dingen bei Teilen am Kistenboden an ihre Grenzen. Durch den Einsatz künstlicher Intelligenz konnte das neue System so optimiert werden, dass auch diese anspruchsvolle Aufgabe vom FORMHAND Greifer bewältigt wird.

„Das Bin picking ist ein gutes Beispiel dafür, dass die Robotertechnologie noch viel Entwicklungspotenzial besitzt“, weiß Dr.-Ing. Löchte. „Wir freuen uns, in Projekten wie diesem einen Beitrag dazu leisten zu können, uns und die Technologie im Interesse der Anwender weiterzuentwickeln.“

Weitere Informationen zum SoSta-Projekt finden sie hier:

https://www.ipa.fraunhofer.de/de/referenzprojekte/SoSta.html

und

https://robott-net.eu/pilots/sosta/

Auch wenn gerade Innovationen aus der Informationstechnologie auch in der Industrie Anwendung finden, ist der Maschinenbau nach Start-up-Definition bei den innovativen Neugründungen mit gerade einmal 3,3 % (Anteil der Branche „Industriegüter“ laut DSM) deutlich unterrepräsentiert. Daraus zu schließen, im Maschinenbau gäbe es keine innovativen Ideen und Entwicklungen, wäre jedoch ein Trugschluss.

„Wir bezeichnen uns bisweilen als Start-up, betrachten uns aber vorrangig als junges Maschinenbauunternehmen“, erklärt Christian Löchte, Geschäftsführer der FORMHAND Automation GmbH. „Für uns ist das kein Widerspruch, sondern vielmehr ein Ausdruck für die Herausforderung, der wir uns in der Branche stellen.“

Die FORMHAND Automation GmbH wurde vom dreiköpfigen Team aus den beiden Maschinenbau-Ingenieuren Christian Löchte und Holger Kunz sowie der Betriebswirtin Kirsten Büchler im Januar 2017 als Spin-off aus der Technischen Universität Braunschweig gegründet. Basis der Gründung war die bis heute kontinuierlich weiterentwickelte und in Patenten gefestigte Formhand-Technologie. Die Zielsetzung der Unternehmensgründung war die Entwicklung, Fertigung und der Vertrieb von intelligenten Handhabungslösungen für die Industrie. Mit universellen Greifkissen für Industrieroboter, basierend auf Granulat-gefüllten Kissen, die sich flexibel an Werkstücke anpassen und diese mittels elektrisch erzeugten Unterdrucks fixieren, bietet FORMHAND eine innovative Technologie, die eine Betrachtung als Start-up mehr als rechtfertigt. Bestätigt wird diese Sichtweise durch inzwischen zahlreiche Auszeichnungen, die das Unternehmen seit seiner Gründung erhalten hat.

„Die Außendarstellung als Start-up hat im Maschinenbau jedoch auch Schattenseiten“, weiß Holger Kunz zu berichten. „Beim Einsatz von Technologien zählen für unsere Kunden vor allen Dingen wie Zuverlässigkeit und Solidität. Die Bezeichnung als Start-up kann da eher abschreckend wirken, wenn zum Beispiel alteingesessene Industriebetriebe befürchten, sich mit einer neuen Technologie und einem jungen, unerfahrenen Partner auf dünnes Eis zu begeben, egal wie attraktiv eine neue Technologie auf den ersten Blick erscheinen mag.“

Das junge, seit seiner Gründung stetig wachsende Team vereint unterschiedlichste Kompetenzen und bringt es gemeinsam bereits auf mehr als fünf Jahrzehnte Projekterfahrung in der Industrie. Um dem wachsenden Kundenstamm neben Kreativität und Innovationskraft Sicherheit und Zuverlässigkeit zu vermitteln, setzt FORMHAND gezielt auf strategische Partnerschaften und den Kompetenznachweis durch branchenrelevante Zertifizierung. So nimmt das Unternehmen an der Zertifizierung nach Trusted Information Security Assessment Exchange (TISAX) teil, mit dem Mitgliedsunternehmen des Verbands der Automobilindustrie (VDA) die Zusammenarbeit mit Zulieferern in Fragen der Informationssicherheit qualifizieren.

„Die Prozessautomation in der Automobilindustrie ist ein prädestiniertes Anwendungsfeld für die Formhand-Technologie“, weiß Kirsten Büchler. „Gleichzeitig sind Hersteller in diesem Bereich besonders kritisch bei der Auswahl ihrer Projektpartner. Mit der TISAX Zertifizierung präsentieren wir uns zusätzlich als vertrauenswürdiger und zuverlässiger Partner.“

Neben diesen gewissermaßen vertrauensbildenden Maßnahmen widmet sich FORMHAND jedoch in erster Linie der Weiterentwicklung der Technologie und ihrer Anpassung an konkrete Einsatzmöglichkeiten. Auch hierbei verliert das zielstrebige Unternehmen jedoch die Außenwirkung nicht aus den Augen. So demonstriert FORMHAND beispielsweise mit der Teilnahme an Forschungsprojekten, wie dem gemeinsam mit dem Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA realisierten Pilotprojekt SoSta, einerseits das Potenzial der Technologie und andererseits die interdisziplinäre Anerkennung des jungen Unternehmens als leistungsfähiges Maschinenbauunternehmen mit Start-up-Qualitäten.

Mit dem Trusted Information Security Assessment Exchange (TISAX®) definiert die Automobilindustrie einen Standard für die Informationssicherheit, der sich im Wesentlichen an der internationalen Industrie-Norm ISO/IEC 27001 orientiert und deren Anforderungen auf die speziellen Voraussetzungen der Automobilindustrie überträgt.

„Unser universelles und multifunktionales Greifsystem unterstützt Unternehmen aus allen denkbaren Industriezweigen in der effizienten Prozessautomation“, erklärt Dr.-Ing. Christian Löchte, Geschäftsführer der FORMHAND Automation GmbH. „Die Automobilindustrie arbeitet auf Grundlage zahlreicher spezifischer Prozesse, die sich dank der Flexibilität unseres Systems zusätzlich optimieren lassen. Mit der Teilnahme an der TISAX®-Zertifizierung entsprechen wir jetzt auch den hohen Anforderungen der Branche in Fragen der Informationssicherheit und schaffen so optimale Bedingungen für die Zusammenarbeit.“

Als TISAX®-Teilnehmer unterzieht sich die FORMHAND Automation GmbH im Dreijahresrhythmus einer eingehenden standardisierten Prüfung auf Basis des VDA-ISA-Katalogs durch einen unabhängigen Prüfdienstleister. Diese Prüfung beinhaltet unter anderem eine Bewertung des erforderlichen Informationssicherheits-Managementsystems des geprüften aktiven Teilnehmers sowie eine Einschätzung von potenziellen Informationssicherheitsrisiken. Die Ergebnisse der Prüfung werden anderen Teilnehmern, wie den Automobilherstellern und Zulieferern, auf Anfrage zur Verfügung gestellt. So ist, auf Basis eines einheitlichen Standards, eine unkomplizierte und objektive Einschätzung der Risiken einer Zusammenarbeit möglich.

Inzwischen nutzen bereits rund 2.500 Unternehmen in 40 Ländern den TISAX®-Standard, der für immer mehr Hersteller eine obligatorische Voraussetzung darstellt.

Das junge Unternehmen FORMHAND entwickelt und vermarktet ein innovatives Greifsystem für Industrieroboter. Auf Grundlage eines universell nutzbaren Greifkissens ermöglicht es die Arbeit mit Objekten unterschiedlichster Formgebung. Dabei reduziert es den Aufwand des Werkzeugwechsels zwischen einzelnen Produktionsschritten deutlich. Das auf hohe Flexibilität ausgerichtete Prinzip zeigt gerade in der Automobilindustrie erkennbare Vorzüge gegenüber ansonsten objektspezifischen Greifern. Der Formhand Greifer passt sich objektschonend an unterschiedliche Formen an und unterstützt so eine Steigerung der Prozessautomation bei gleichzeitig erhöhter Effizienz, durch Zeitersparnis und Ressourcenschonung.

„Dank TISAX® können sich unsere Kunden aus der Automobilindustrie sicher sein, ohne Sorge um die Informationssicherheit, die Optimierung ihrer Produktionsabläufe in Angriff nehmen zu können“, betont Dr.-Ing. Löchte.

Für die FORMHAND Automation GmbH sind Vertraulichkeit, Verfügbarkeit und Integrität von Informationen von großer Bedeutung. Wir haben umfangreiche Maßnahmen zum Schutz von sensiblen und vertraulichen Informationen ergriffen. Daher haben wir uns dem Fragenkatalog zur Informationssicherheit des Deutschen Verbandes der Automobilindustrie (VDA ISA) gestellt. Das Assessment wurde von einem Prüfdienstleister durchgeführt, in diesem Fall von dem TISAX® Prüfdienstleister DEKRA Certification GmbH.

Das Ergebnis ist ausschließlich über das ENX Portal abrufbar: https://portal.enx.com/en-US/TISAX/tisaxassessmentresults

Scope ID: S18KCW, Assessment ID: ACVFZ6-1

https://portal.enx.com/en-US/TISAX/

TISAX® is a registered trademark and governed by ENX Association of the Automotive Industry (VDA ISA).

Nachdem die Präsenzmesse aufgrund der Corona-Pandemie im Jahr 2020 von den Verantwortlichen abgesagt wurde, freuen sich Veranstalter und Aussteller, interessierte Besucher vom 5. bis zum 8. Oktober 2021 wieder persönlich in der Messe Stuttgart begrüßen zu dürfen.

Zu den mehr als 1.000 Aussteller gehört in diesem Jahr zum dritten Mal auch die FORMHAND Automation GmbH.

„Seit unserem ersten Auftritt auf der Motek 2017 und der letzten erfolgreichen Teilnahme 2019 hat sich viel getan“, weiß Dr.-Ing. Christian Löchte, Geschäftsführer der FORMHAND Automation GmbH. „Leider konnten sich Kunden und Interessenten in 2020 nicht persönlich ein Bild davon machen. Umso mehr freuen wir uns, in diesem Jahr wieder persönlich vor Ort den Messebesuchern die Möglichkeit zu geben, unsere Greifmodule in Augenschein zu nehmen.“

Schon bei der ersten Vorstellung im Jahr 2017 sorgten die innovativen Greifkissen, mit denen FORMHAND die Möglichkeiten des branchen- und anwendungsübergreifenden Objekt-Handlings revolutionieren möchte, für viel Aufmerksamkeit und rundum positive Resonanz. Seither hat das junge Maschinenbauunternehmen nicht nur zahlreiche Preise für die Produktidee erhalten, wie zuletzt den Deutschen Startup-Pokal der Gesellschaft für Forschungstransfer (GFFT), in der Kategorie Industrie 4.0, sondern die Technologie auch kontinuierlich weiterentwickelt.

Die Grundidee des luftdurchlässigen, granulatgefüllten Kissens, das einen klassischen Robotergreifer ersetzt und sich durch Unterdruck und Formschluss flexibel unterschiedlichsten Objektgeometrien anpasst, ist mit der zweiten Modellgeneration technisch ausgereift. Auf der Motek 2021 präsentiert FORMHAND deshalb die nächste Generation des Greifers, die vor allen Dingen im Hinblick auf Aspekte der Wirtschaftlichkeit sowie der Nachhaltigkeit einen deutlichen Schritt in die Zukunft macht.

„Die von uns entwickelte Technologie zeichnet sich bereits grundsätzlich dadurch aus, dass Sie Anwendern maximale Flexibilität und damit hohe Wirtschaftlichkeit und letztlich auch Nachhaltigkeit bietet“, erklärt Dr. Löchte. „Indem ein einzelnes Greifkissen eine Vielzahl objektspezifischer Greifer ersetzt, beschleunigt und optimiert es Prozesse zeitlich, wirtschaftlich und damit zu Gunsten der Nachhaltigkeit.“

Die neue Generation der Greifkissen setzt darüber hinaus auf ein deutlich vereinfachtes und werkzeugfreies Wechselkonzept. Durch die modellübergreifende Vereinheitlichung der Anschlüsse wird die Flexibilität zusätzlich erhöht und der Werkzeugwechsel noch einmal zusätzlich vereinfacht. Außerdem arbeitet FORMHAND intensiv an der Realisierung eines Recycling-Konzepts. Grundsätzlich ist es hiermit bereits heute möglich, ganze Greiferkissen oder zumindest einzelne Komponenten, wie zum Beispiel das enthaltene Granulat, aufzuarbeiten und gerneralüberholte Greifer erneut dem Praxiseinsatz zuzuführen.

„Bisher nutzen wir refurbished Greifkissen in erster Linie intern zu Testzwecken“, beschreibt Dr. Löchte das Konzept. „Langfristig ist es aber unser Ziel, ein Kreislaufwirtschaftssystem zu etablieren, das unsere Kunden zusätzlich zu wirtschaftlichen Anreizen auch in Fragen der Nachhaltigkeit überzeugen soll.“

Ein wichtiger Aspekt zeitgemäßer industrieller Produktion sind immer kürzere Produktionszyklen und eine wachsende Vielfalt an Produkten oder Produktvarianten. Hieraus ergibt sich sowohl für die Planung als auch für die Fertigung eine große Herausforderung. Anlagen und Maschinen müssen immer häufiger und immer schneller umgerüstet werden, um Produktionsunterbrechungen nach Möglichkeit zu vermeiden. Unterschiedliche Produktionslinien parallel zu betreiben, ist für die meisten Unternehmen unwirtschaftlich.

Ein Beispiel hierfür ist der Einsatz von Industrierobotern in Produktion und Logistik. Neben linearen Transportsystemen, wie zum Beispiel Produktionsbändern, kommen hier in unterschiedlichsten Branchen Greifsysteme zum Einsatz, die einzelne Teile fassen und bewegen. Als Schwachstelle, im Hinblick auf die Flexibilität solcher Systeme, erweist sich die Schnittstelle zwischen Bauteil und Transportsystem: der eigentliche Greifer. Dieser wird dem Bauteil meist individuell angepasst, um es gefahrlos und präzise zu bewegen.

„Einen Greifer für ein Bauteil oder eine stark begrenzte Auswahl an Varianten schränkt die Flexibilität in der Produktion deutlich ein“, weiß Dr.-Ing. Christian Löchte, Geschäftsführer der FORMHAND Automation GmbH. „Der Austausch an meist modularen Systemen nimmt wiederum Zeit in Anspruch und beeinflusst so die Produktionseffizienz. Mit der Formhand-Technologie lösen wir dieses Problem und rüsten die Produktion so für die Anforderungen und Möglichkeiten der Industrie 4.0.“

Das nach rund sechs Jahren der Technologie-Entwicklung in 2017 als Spin-off aus der Technischen Universität Braunschweig gegründete Unternehmen FORMHAND Automation präsentiert flexible Greifer, die sich der Form unterschiedlichster Objekte anpassen. Die Funktion basiert auf einem luftdurchlässigen Kissen, bestehend aus einer flexiblen Außenhaut, gefüllt mit speziellem Granulat. Das Kissen passt sich der Oberfläche eines Objektes durch Verformung an. Ein elektrisch erzeugter Luftstrom komprimiert das Granulat in der individuellen Außenform und saugt das Objekt vollflächig an.

Ein Formhand-Greifer passt sich aufgrund der Flexibilität des Greiferkissens verschiedensten Konturen an und eignet sich dabei selbst für hochempfindliche, biegeschlaffe und sogar für heiße Objekte. Dabei sind keine Anpassungen erforderlich und ein Werkzeugwechsel entfällt.

„Der Formhand-Greifer schafft die Grundlage, um die Möglichkeiten moderner Produktionsplanung optimal in der Praxis umzusetzen“, weiß Dr.-Ing. Löchte. „Damit bildet er eine wichtige Schnittstelle bei der Transformation zur Industrie 4.0.“

Formhand-Greifer werden als Querschnittstechnologie in unterschiedlichen Bauformen sowie als Spann- und Greifelemente angeboten. Darüber hinaus produziert das niedersächsische Unternehmen individuelle Greifer nach Kundenvorgabe für spezifische Anwendungen, die von den Serienmodellen nicht ausreichend abgedeckt werden.