Die IHK-Hauptgeschäftsführerin lobt die Priorisierung zentraler Wirtschaftsthemen in der politischen Agenda der künftigen Landesregierung: „Grüne und CDU haben auf die Stimmen der Wirtschaft gehört. Im Koalitionsvertrag sind zentrale Punkte der Unternehmen aufgenommen worden. Sie müssen nun aber auch zügig umgesetzt werden und dürfen nicht durch den Haushalts-, also den Finanzierungsvorbehalt blockiert werden.“

So listet der Koalitionsvertrag zwar im Zusammenhang mit der Verteidigungsfähigkeit längst überfällige Infrastrukturmaßnahmen, wie Straßenbau oder Neckarschleusen, auf. „Finanzierungszusagen werden aber nicht gemacht“, so Elke Döring. 

Als ein für die Unternehmen entscheidendes und entlastendes Vorhaben nennt die IHK-Hauptgeschäftsführerin das Effizienzgesetz: „Bürokratieabbau haben schon viele Landesregierungen versprochen, bisher eher mit bescheidenem Erfolg. Eine Abschaffung landesrechtlicher Berichts- und Dokumentationspflichten sowie der Verzicht auf die Übererfüllung von Vorgaben aus Berlin und Brüssel sind ambitionierte Vorhaben, an denen die neue Landesregierung gemessen wird.“

Die Innovationspolitik der künftigen Landesregierung sieht Elke Döring unmittelbar auf die Entwicklung in der Region zugeschnitten. „Das Land bekommt endlich eine zielgerichtete, ressortübergreifende und auf das KI-Ökosystem Heilbronn zugeschnittene High-Tech-Strategie. Damit werden die Anforderungen, die der KI- und Forschungstransferstandort Heilbronn-Franken und auch wir als IHK an die politischen Rahmenbedingungen haben, im Koalitionsvertrag festgeschrieben“, lobt Elke Döring.

Im Zentrum der High-Tech-Strategie stehen laut der Vereinbarung zwischen Grünen und CDU „leistungsfähige Innovationsökosysteme, in denen Hochschulen, Forschungseinrichtungen, Start-ups, Mittelstand und Industrie eng zusammenarbeiten“. „Also genau das, was in Heilbronn derzeit massiv vorangetrieben wird und Kernelement der IHK-Strategie 2030+ ist“, so die IHK-Hauptgeschäftsführerin.

Auf Zustimmung seitens der Wirtschaft stößt laut Elke Döring auch die Reduktion des Förderdschungels und der geplante „ZukunftsfondsBW“. Er soll „gezielt dazu beitragen, Gründungen, Skalierungen und technologische Wertschöpfung im Land zu stärken“. Gründungen sollen innerhalb von 48 Stunden ermöglicht werden. „Als Schwerpunkt-IHK im Bereich der Gründung und Nachfolge ist jede Initiative begrüßenswert, die es Start-ups im Land, aber auch Kapitalanlegern leichter macht, in Zukunftstechnologien zu investieren.  Wichtig ist die Unterstützung der Mittelständische Beteiligungsgesellschaft und der Bürgschaftsbank, um Bundesprogramme für die Unternehmen im Land nutzbar zu machen“, betont Elke Döring.

Insgesamt ist aus Sicht von Elke Döring der Koalitionsvertrag eine Mischung aus einer dringend erforderlichen Neuausrichtung und Kontinuität: „Zur Kontinuität gehört, dass Nicole Hoffmeister-Kraut auch künftig das Wirtschaftsministerium leitet und wir unsere in den Jahren gewachsene vertrauensvolle Zusammenarbeit fortsetzen können.“

„Wir beobachten quer durch alle Branchen, wie die Stimmung in den Betrieben einbricht – und sie war schon zum Jahreswechsel nicht besonders gut“, kommentiert Elke Döring, Hauptgeschäftsführerin der IHK Heilbronn-Franken, die Ergebnisse der aktuellen IHK-Konjunkturumfrage für das erste Quartal 2026. „Umso bemerkenswerter ist, dass sich die Betriebe trotz weiter zunehmender Probleme auf den Weltmärkten und einer massiven Explosion der Energiekosten behaupten können und die Geschäftslage – wenn auch auf niedrigem Niveau – stabil bleibt.“

Laut der IHK-Umfrage unter 339 Betrieben mit rund 78.400 Beschäftigten fällt die Einschätzung der Geschäftslage im ersten Quartal 2026 nahezu unverändert gegenüber dem Vorquartal aus. Wie zum Jahreswechsel ist rund ein Viertel der Betriebe mit der Geschäftslage zufrieden. Mehr als die Hälfte bezeichnet die aktuelle Situation als „befriedigend“.

Anders sieht es dagegen beim Blick in die Zukunft aus. Die Erwartungen sind von den Auswirkungen des Iran-Kriegs geprägt. 28 Prozent (gegenüber 20 Prozent im Vorquartal) gehen davon aus, dass die Geschäfte in absehbarer Zeit schlechter laufen werden, 18 Prozent erwarten eine bessere Entwicklung.

„Besonders auffallend ist das in unserer Kernbranche, der Industrie. Dort breitet sich nach sechs Jahren Dauerkrise die Skepsis dramatisch aus – mit allen negativen Auswirkungen auf die Investitionsbereitschaft und die Personalplanung“, so Elke Döring. Allein in der Industrie blicken inzwischen 28 Prozent skeptisch in die Zukunft. Das sind zwölf Prozentpunkte mehr als im Vorquartal.

Die Negativliste der größten Geschäftsrisiken führt in nahezu allen Branchen die geopolitische Gesamtlage und deren Auswirkungen auf die heimische Wirtschaft an. Die globalen Spannungen führen 60 Prozent der Unternehmen als größtes Geschäftsrisiko an. Drei Monate zuvor waren es noch 33 Prozent. Dicht dahinter mit 57 Prozent folgen die hohen Energiekosten (Vorquartal 36 Prozent). Elke Döring: „Der Iran-Krieg trifft unsere Wirtschaft ins Mark.“

Das zeigt sich unter anderem bei den Exporterwartungen der Industrie. Fast ein Viertel der Betriebe des produzierenden Gewerbes (23 Prozent) geht tendenziell von einem Rückgang der Ausfuhren aus. Die Folgen: 36 Prozent der Unternehmen wollen Inlandsinvestitionen zurückfahren, 31 Prozent planen Stellenstreichungen.

Dabei hatte sich bis zu Beginn des Iran-Kriegs das Exportgeschäft einigermaßen stabilisiert. 24 Prozent der Unternehmen meldeten einen Zuwachs bei den Auslandsorders, 18 Prozent waren es im Vorquartal.

Ihre aktuelle Geschäftslage bezeichneten im ersten Quartal 2026 – ähnlich wie im letzten Quartal 2025 – 52 Prozent der Industriebetriebe als „befriedigend“, 29 Prozent als „gut“.

„Im Baugewerbe geht die Berg- und Talfahrt weiter. Die Auftragslage schwankt erheblich und hat sich im ersten Jahresviertel nur leicht verbessert“, sagt die IHK-Hauptgeschäftsführerin. 13 statt neun Prozent der Betriebe im Vorquartal melden steigende Auftragseingänge, während, wie zum Jahreswechsel, rund ein Viertel Auftragsrückgänge hinnehmen muss.  Mehr Aufträge verzeichnet vor allem der gewerbliche Hochbau. Die Branche steht nach wie vor unter erheblichem Kostendruck. 78 beziehungsweise 63 Prozent der Betriebe nennen die gestiegenen Rohstoff- und Energiepreise sowie die hohen Arbeitskosten als größte Herausforderungen.

Hinzu kommt die ungünstige Witterung zu Jahresbeginn, die die Stimmung leicht eingetrübt hat. Zwar sprechen noch 37 Prozent der Betriebe von einem guten Geschäftsverlauf, bei 22 Prozent (Vorquartal elf Prozent) läuft es insgesamt schlechter als noch zum Jahresende 2025.

Mangelnde Kauffreude bei den Verbrauchern und Skepsis gegenüber der künftigen Geschäftsentwicklung prägen die Situation im Handel. Sowohl der produktionsverbindende als auch der konsumnahe Großhandel beobachten eine nachlassende Dynamik der Geschäfte. Nur noch 13 Prozent der Großhändler (23 Prozent im Vorquartal) melden gute Geschäfte, rund ein Viertel (Vorquartal 20 Prozent) ist mit dem Geschäftsverlauf nicht zufrieden. Leichte Verbesserungen gibt es im Bestellverhalten der Kunden. 22 Prozent der Großhändler (Vorquartal 15 Prozent) nahmen mehr Bestellungen entgegen als vor dem Jahreswechsel, 29 Prozent (33 Prozent im Vorquartal) klagen über einen Rückgang. Dagegen hat sich mit Blick auf die Zukunft die Zahl der Optimisten nahezu halbiert. Nur noch 16 statt 30 Prozent im Vorquartal rechnen mit einer besseren Entwicklung.

Der Einzelhandel leidet nach wie vor unter der schwachen Konsumlaune. „Die Verbraucher sind verunsichert. Inflationsangst und allgemeine Verunsicherung animieren nicht dazu, größere Anschaffungen zu tätigen“, beobachtet Elke Döring. 80 Prozent der Einzelhändler (Vorquartal 71 Prozent) beobachten ein zurückhaltendes Kaufverhalten, kein einziger Händler spricht von einer kauffreudigen Kundschaft. Besonders unter Druck stehen die Händler für Bekleidung und Möbel. 69 Prozent der Einzelhändler insgesamt schätzen die Geschäftsaussichten „gleichbleibend“ oder „ungünstiger“ ein. Die aktuelle Geschäftslage bezeichnet ein Fünftel der Händler als „gut“.

Im Dienstleistungsgewerbe ist die Geschäftslage im ersten Quartal 2026 weitgehend stabil geblieben. Allerdings ist mit Blick auf die kommenden Monate die Skepsis auf den tiefsten Stand seit Herbst 2022 gestiegen. Nur 15 Prozent der Dienstleister blicken optimistisch in die Zukunft, 36 Prozent rechnen mit schlechteren Geschäften. Im ersten Quartal 2026 verzeichnet ein Viertel der Unternehmen eine gute, 19 Prozent berichten von einer schlechten Geschäftslage.

Auch das Hotel- und Gaststättengewerbe schreibt einen Negativrekord. Die Einschätzung der wirtschaftlichen Situation ist auf den tiefsten Stand seit Jahresbeginn 2022 gesunken. Kein einziger Betrieb hat in der IHK-Konjunkturumfrage die aktuelle Geschäftslage als gut bezeichnet. Im Vorquartal waren es noch 18 Prozent. 39 Prozent berichten von einer schlechten wirtschaftlichen Situation.

„Im Gastgewerbe spiegelt sich das Dilemma der Gesamtwirtschaft wider. Zu den erheblichen geopolitischen Unsicherheiten kommen anhaltend belastende Rahmenbedingungen“, betont Elke Döring: „Die Kosten sind insgesamt zu hoch, schränken die Wettbewerbsfähigkeit ein, blockieren Investitionen und schaden dem Standort. Dennoch sind unsere Unternehmen innovativ und bereit, in die Zukunft zu investieren, wenn die Politik entsprechende Voraussetzungen schafft und den Unternehmen mit Entlastungen bei den Energiekosten, mit Bürokratieabbau und umfassenden Reformen der Steuer- und Sozialsysteme die Freiheit gibt, sich zu entfalten und in den Standort zu investieren. Wir brauchen einen verlässlichen wirtschaftspolitischen Kurs und keinen Koalitionsstreit, der viele gute Ansätze zerredet, bevor sie wirken können.“

Dienstag, 12. Mai, um 10.15 Uhr
im Haus der Wirtschaft
Ferdinand-Braun-Straße 20
in Heilbronn

Ihre Ansprechpartnerinnen sind IHK-Hauptgeschäftsführerin Elke Döring und Christina Nahr-Ettl, Mitglied der Geschäftsleitung sowie Leiterin Unternehmen und International.

Bitte teilen Sie uns mit, ob wir mit Ihnen am 12. Mai rechnen können. Ihre Rückmeldung an andreas.lukesch@heilbronn.ihk.de

Das Interesse am diesjährigen IHK-Preis „Jugend macht Zukunft“ war groß.  50 Projekte von Schülerinnen und Schülern, Auszubildenden und Start-ups hatten sich um den mit insgesamt 30.000 Euro dotierten IHK-Preis zu den Themen Innovation, Wirtschaft und Digitalisierung beworben. Zehn von Ihnen schafften es in die Endrunde und hatten beim Pitch vor 400 Zuschauern auf dem Zukunftswiesensummit in Ilshofen jeweils drei Minuten Zeit, für ihre Ideen zu kämpfen und die hochkarätig besetzte Jury um IHK-Präsidentin Kirsten Hirschmann und „Höhle der Löwen“-Ikone Dr. Georg Kofler zu überzeugen.

Am besten gelang das Lenn Hoffmann und Jonas Nolte, die mit ihrem Projekt „FarmerOS“ den ersten Platz belegten und ein Preisgeld von 13.000 Euro mit nach Hause nehmen konnten. Die beiden Gründer automatisieren mit ihrem digitalen Betriebssystem bereits heute zentrale Abläufe wie Bestell- und Rechnungsprozesse in landwirtschaftlichen Betrieben. Dadurch fällt ein Großteil der anfallenden Büroarbeit weg. Jury-Mitglied Kofler sah darin so etwas wie „SAP für die Bauernhöfe“. „FarmerOS“ wird bereits von ersten Betrieben  genutzt. Auch der Landesbauernverband in Baden-Württemberg e. V. (LBV) mit rund 30.000 Mitgliedshöfen konnte als Partner gewonnen werden.

Platz zwei und 8.000 Euro erhielt das Projekt „BeAFox“ von den Gründern Selina Fuchs und Alexandru Tapelea. Mit ihrem Projekt sollen junge Menschen an das Thema Finanzen herangeführt werden. „,BeAFox‘ ist das erste ganzheitliche Finanzbildungs-Ökosystem.  Finanzielle Kompetenzen werden weder in der Schule noch in Ausbildung oder Studium systematisch vermittelt, obwohl junge Menschen immer früher eigenständige finanzielle Entscheidungen treffen müssen. Wir schließen eine strukturelle Bildungslücke“, erläutert Gründer Alexandru Tapelea. Innerhalb von sechs Monaten wurde die App über 10.000-mal heruntergeladen, es bereits gibt 2.000 aktive Nutzerinnen und Nutzer.

Platz drei und 5.000 Euro Preisgeld gingen an das Projekt „Intelligent Link“ von David Keitel. Der Auszubildende von ebm-papst hat eine universelle Software entwickelt, mit der verschiedene Maschinen und technische Systeme an einem Ort programmiert, gesteuert und überwacht werden können – auch wenn die Bauteile von unterschiedlichen Herstellern kommen. „Heute ist das oft kompliziert. Für verschiedene Geräte braucht man verschiedene Programme, und man muss sich in viele Systeme einarbeiten. So eine Lösung für alles gibt es bisher praktisch nicht“, so der Azubi.

Mit einem Sonderpreis in Höhe von 4.000 Euro honorierte die Jury das Projekt „blind Sonar“ der beiden Gründer Ferdinand Horn und Julian Schenker. Sie haben ein sensorbasiertes Stirnband entwickelt, das blinden Menschen 360 Grad-Umgebungswahrnehmung durch haptisches Feedback ermöglicht. „In ein komfortables textiles Stirnband sind eine flexible Platine und mehrere Sensoren integriert. Diese scannen die Umgebung kontinuierlich in alle Richtungen und übersetzen räumliche Daten in lokalisierte Vibrationsmuster rund um den Kopf – so können Blinde ihre Umgebung räumlich fühlen“, erklärt Entwickler Ferdinand Horn. Dadurch wären Blinde künftig nicht mehr auf einen Blindenstock oder einen Blindenhund angewiesen.

Überreicht wurden die Preisgelder von IHK-Präsidentin Kirsten Hirschmann und IHK-Hauptgeschäftsführerin Elke Döring. Die Jurymitglieder zeigten sich begeistert vom Niveau der vorgestellten Projekte. „Die Projekte sind großartig. Es ist toll, mit wie viel Elan und Begeisterung die jungen Menschen ihre Ideen vorantreiben“, sagte Dr. Georg Kofler. „Ich bin beeindruckt von der Ideenvielfalt und Kreativität der Pitcher. Jedes Projekt hätte einen Preis verdient“, meinte Elke Döring. IHK-Präsidentin Kirsten Hirschmann nannte den IHK-Preis „Jugend macht Zukunft“, der bereits zum zweiten Mal verliehen wurde, eine Herzensangelegenheit: „Wir wollen zeigen, was in den jungen Menschen steckt und ihnen mit ihren Projekten und Ideen eine Stimme geben. Der IHK-Preis zeigt eindrucksvoll, dass sich Schülerinnen und Schüler, Studierende und Auszubildende aktiv in die Gestaltung ihrer Zukunft einbringen. Sie machen uns Mut in aktuell nicht ganz einfachen Zeiten.“

Info: Die Jurymitglieder des IHK-Preises „Jugend macht Zukunft:  IHK-Präsidentin Kirsten Hirschmann, IHK-Hauptgeschäftsführerin Elke Döring, Dr. Walter Döring, Landwirtschaftsminister und stv. Ministerpräsident des Landes Baden-Württemberg a.D., Gründer der Akademie Deutscher Weltmarktführer, Isabel Grupp-Kofler, Geschäftsführerin Plastromayer GmbH sowie Dr. Georg Kofler, Gründer ProSieben, Kabel eins, N24.

Mehr Informationen zum Preis und zu den einzelnen Projekten gibt es bei uns auf der Webseite www.ihk.de/heilbronn-franken

In Einzelgesprächen analysiert ein IHK-Berater die jeweilige betriebliche Situation, gibt praktische Tipps und Hinweise, zeigt mögliche nächste Schritte auf und informiert über öffentliche Förderprogramme sowie weitere Unterstützungsangebote der IHK.

Weitere Informationen und Terminvereinbarung unter der Telefonnummer 07131 9677-174.

Die DIHK befragte im Rahmen des „IHK World Business Outlook“ insgesamt rund 4.500 Unternehmen nach den Auswirkungen des Nahost-Konflikts auf die Geschäftslage. Das Ergebnis: Kaum ein Betrieb in Deutschland ist nicht betroffen von den Folgen des Krieges und der Sperrung der Straße von Hormus. Neun von zehn Unternehmen leiden bereits unter zusätzlichen Belastungen oder rechnen mit spürbaren Auswirkungen.

„Der anhaltend hohe Kostendruck unserer Unternehmen verschärft sich weiter, die Lieferketten werden massiv gestört, die Verunsicherung wächst und die ohnehin schwache Investitionsbereitschaft verringert sich weiter“, betont die IHK-Hauptgeschäftsführerin: „Das alles geschieht ausgerechnet in einer Phase der Neuorientierung. Nach den geopolitischen Erschütterungen in den USA und China erschließen sich die Unternehmen aktuell neue Märkte und setzten unter anderem auf den Asien- und Pazifikraum – also gerade der mit am stärksten vom Nahost-Konflikt betroffenen Region.“

Als schwerwiegendste Beeinträchtigungen nennen die Unternehmen der DIHK-Umfrage steigende Rohstoff- und Vorproduktkosten (62 Prozent), gefolgt von Störungen der Lieferkette (52 Prozent).

„Nicht erst seit dem Iran-Krieg orientieren sich unsere Unternehmen verstärkt an sicheren Märkten und verlässlichen Handelsregionen“, stellt Elke Döring fest. Nach der IHK-Erhebung für die Region Heilbronn-Franken fließen 89 Prozent der Auslandsinvestitionen in die Euro-Zone. „Aber auch da zeigt sich der Kostendruck. Es wird aktuell vor allem in Effizienz investiert, während die Mittel in den Jahren zuvor in erster Linie in den Ausbau des Vetriebs und des Kundendienstes flossen“, so Elke Döring.

Leicht nachgelassen gegenüber dem Vorjahr, aber immer noch auf Platz zwei liegt mit knapp 63 Prozent der Auslandsinvestitionen heimischer Unternehmen der Asien- und Pazifikraum (darunter China mit 53 Prozent).

Alle Zahlen zu den Auslandsinvestitionen der Unternehmen in der Region gibt es auf www.ihk.de/heilbronn-franken

Die aktuelle Sonderauswertung der DIHK steht auf www.dihk.de

Mark F. Siller, Co-Founder/CTO eines MedTechStartups und AI Koordinator@Bechtle AG, spricht beim Jungunternehmertreff zum Thema: „Enterprise Ready Vibe Coding.” Er gibt darin Tipps für junge Unternehmen zur Nutzung von KI-Modellen. Im Anschluss gibt es Gelegenheit zum Netzwerken. Die Teilnahme ist kostenfrei.

Eine Anmeldung ist bis zum 27. April möglich. Weitere Informationen unter der Dokumentennummer 7007270 auf www.ihk.de/heilbronn-franken

„Eine zeitlich begrenzte Steuersenkung auf Diesel und Benzin um 17 Cent pro Liter sorgt für eine unmittelbare Entlastung von Verbrauchern und Unternehmen, wenn sie von den Mineralölkonzernen schnell und komplett weitergegeben wird. Die Regierungskoalition hat sich nach all den internen Streitereien und halbgaren Entlastungsversuchen zumindest auf eine spürbare Sofortmaßnahme geeinigt. Unsere Unternehmen stehen aufgrund der ohnehin im europäischen Vergleich zu hohen Energiekosten massiv unter Druck und werden durch die sprunghaft steigenden Benzin- und Dieselpreise überdurchschnittlich stark belastet. Die zweimonatige Begrenzung der Steuern löst aber das eigentliche Problem nicht und nimmt die Bundesregierung nicht aus der Pflicht, die Energiepreispolitik grundsätzlich anzupacken, um unsere Betriebe in ihrer Wettbewerbsfähigkeit nicht weiter einzuschränken.“

Die Entlastungsprämie in Höhe von 1.000 Euro bewertet Elke Döring zweigeteilt: „Wichtig ist, dass die Prämie freiwillig ist und die Unternehmen selbst entscheiden können, ob sie die Entlastungsprämie zahlen wollen oder können. Große Unternehmen können damit ihre Beschäftigten kurzfristig unterstützen, ohne langfristig steigende Personalkosten zu verursachen. Viele kleine und mittlere Betriebe allerdings werden in der aktuell angespannten Wirtschaftslage nicht in der Lage sein, die Prämie tatsächlich an ihre Beschäftigten auszuzahlen. Eine flächendeckende Entlastung wird damit nicht erreicht.“

Dienstag, 14. April, ab 17.30 Uhr,
im Haus der Wirtschaft, Ferdinand-Braun-Straße 20, in Heilbronn.

Unser Gast in diesem Jahr ist Rolf Schumann, Co-CEO von Schwarz Digits, und damit einer der führenden Köpfe der digitalen Souveränität. Sein Thema beim Frühjahrsempfang: „Der Code der Freiheit – Wie Daten die Welt von morgen dirigieren“.

Über Ihr Kommen würden wir uns freuen. Bitte teilen Sie uns bis zum 10. April mit, ob wir mit Ihnen rechnen können, auch wenn Sie bereits eine persönliche Einladung erhalten haben.

E-Mail: andreas.lukesch@heilbronn.ihk.de