Traditionell startete die GEVA Jahrestagung mit dem Gesellschafterabend. Auf Einladung von baruschke!zimmermann, Diageo, Niehoffs Vaihinger Fruchtsaft GmbH, Pernod Ricard Deutschland sowie der Radeberger Gruppe ging es nach einem appetitanregenden Welcome Drink im Clayton Ballsbridge Hotel, einem so zentral wie grün gelegenen Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, zu einem Beer Tasting in die Guinness Open Gate Brewery. In dieser Kreativ-Schmiede des traditionsreichen und weltberühmten Unternehmens erhalten die Guinness-Brauer die Freiheit, ihre Bierträume zu verwirklichen – und das seit mehr als 100 Jahren. 2015 wurden die Tore dann auch für das Bier-interessierte Publikum geöffnet. Seitdem hat sich der „kreative Brauraum“ zu einem wahren Publikumsmagneten entwickelt, der auch die Gäste der GEVA zu begeistern wusste.

Nach dem bierischen Vergnügen steuerten die Shuttlebusse einem weiteren Veranstaltungshighlight entgegen: der Old Jameson Distillery. Direkt am Smithfield Square in Dublin gelegen und mit zwei „World’s Leading Distillery Tour Awards“ ausgezeichnet, beeindruckte das 1780 gegründete Unternehmen zunächst mit einer abwechslungsreichen Führung, ehe es auch mit feinen Drinks und landestypischer Küche punkten konnte. Der perfekte Ort, um in Erinnerungen zu schwelgen, Meinungen auszutauschen und Branchen-Entwicklungen zu diskutieren.

Kurzfristig keine Entlastung

Verhalten zuversichtlich äußerte sich in diesem Zusammenhang der GEVA Aufsichtsrat-Vorsitzende Holger Penndorf: „Der gastronomische B2B-Markt befindet sich weiterhin in der Erholungsphase. Nimmt man das Jahr 2019 als Referenzjahr, so befinden sich einige Food-Sortimentsbereiche wieder auf dem Absatzniveau der Vor-Corona-Zeit oder sind sogar besser unterwegs. Das gilt für das Beverage-Segment so nicht unbedingt. Orientiert man sich jedoch an 2022, so ist die Absatz-Situation aktuell deutlich besser bzw. entspannter.“ Generell schätze die GEVA die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für die Gastronomie aber weiterhin als sehr herausfordernd ein. Die Effekte aus einer allgegenwärtigen Inflation, kombiniert mit unterschiedlichsten Warenverfügbarkeiten in vielen Warenbereichen und einem weiterhin akuten Mitarbeitermangel entlang der gesamten Wertschöpfungskette, spiegelten die zentralen Herausforderungen im Marktumfeld am deutlichsten wider. „Kurzfristig erwarten wir bei diesen Themen eher keine Entlastung“, so Penndorfs Fazit.

Lange und runde Räume

Den Auftakt des zweiten Tages bildete die offizielle Gesellschafterversammlung, ehe das öffentliche Rahmenprogramm mit einem Besuch der altehrwürdigen „Old Library“ samt Begrüßungsdrink im überaus imposanten „Long Room“ startete. Mit einer Länge von 64 und einer Breite von zwöf Metern trägt der „lange Raum“ seinen Namen zu Recht. Die Alte Bibliothek gilt als eine der größten Bibliotheken der Welt und verfügt über eine Sammlung von über 200.000 alten Büchern. Aktuell steht das Gebäude nun jedoch vor Naturschutz- und Umweltherausforderungen und wird noch in diesem Jahr zwecks umfangreicher Sanierung für mehrere Jahre geschlossen. Es war also ein echter Glücksfall für die Teilnehmer der GEVA Jahrestagung, dass sie diesen prächtigen Raum noch vor der Schließung besichtigen konnten.

Bei schönstem Wetter ging es dann entlang der Dawson Street per pedes und dank erstklassiger Tour-Guides auch bestens informiert von einem historischen Ort zum nächsten. Das „Mansion House“ ist offizieller Amtssitz des Bürgermeisters von Dublin und der dem Gebäudekomplex angeschlossene „THE ROUND ROOM at The Mansion House“ nicht nur ein historisch bedeutsamer Ort, sondern aktuell auch eine der angesagtesten Veranstaltungs-Locations im Zentrum der irischen Metropole. 1821 zu Ehren eines Besuchs von König Georg IV erbaut, erlangte der „runde Raum“ seine Bedeutung vor allem dadurch, dass in ihm 1919 das irische Parlament seine erste eigene Regierung wählte. Seine aktuelle Beliebtheit beruht auf der beeindruckenden Verbindung von Tradition und Moderne und einer Architektur, die zum Verweilen einlädt. Das perfekte, weil würdige Ambiente für die bereits legendäre Party im Rahmen der GEVA Jahrestagung.

Stabile Zahlen, steigende Umsätze

Mehr als 200 Gäste waren der Einladung gefolgt, um gemeinsam einen so unterhaltsamen wie kommunikativen Abend in der Hafenstadt zu verbringen. Zu Beginn der Veranstaltung informierte Andreas Vogel, Sprecher der GEVA Geschäftsführung, kurz über die Ergebnisse der vorausgegangenen Gesellschafterversammlung. Dazu gehörte neben einem „stabilen 2022er Geschäftsergebnis“ in Verbindung mit „steigenden Umsätzen“ auch die strategische Absicht, die GEVA Aktivitäten im Gastro-Streckengeschäft mit denen der Team Beverage Convenience aus Rostock zeitnah unter einem Dach zu bündeln. Das Vorhaben wurde zwischenzeitlich mit großer Mehrheit von den GEVA Gesellschaftern bewilligt.

Standing Ovations für Award-Gewinner

Mit einem herzlichen Dank an die Jahrestagungs-Sponsoren baruschke!zimmermann, Coca Cola, Danone Waters, Diageo, Eckes Granini, Fever-Tree, Getränke Preuss Münchhagen, Heineken, Niehoffs Vaihinger Fruchtsaft GmbH, Pernod Ricard Deutschland, Radeberger Gruppe und Red Bull leitete Vogel dann auf die feierliche und viel bejubelte Verleihung des „6. GEVA AWARD DER GASTFREUNDSCHAFT 2023 – Kreatives Personalmarketing“ über. Die Auszeichnungen in Gold, Silber und Bronze, die mit 1.500,-, 1.000,- und 500,- Euro Preisgeld dotiert sind, sowie den seit 2020 ausgeschriebenen gastronovi-Sonderpreis, eine maßgeschneiderte Software Komplettlösung für Gastronomen im Wert von ca. 5.000,- Euro, gingen an: Genusshotel Peters / Wingst (Gold), Käfer AG / Parsdorf (Silber), Gut Landscheid / Burscheid (Bronze), Liebesbier Restaurant & Bar / Bayreuth (gastronovi Sonderpreis).

Die begeisterten Gäste feierten alle Sieger mit Standing Ovations, bevor die Presse zum großen Foto-Shooting bat und die Party so richtig Fahrt aufnehmen konnte.

Gute Stimmung, gutes Wetter

Die spielfreudige irische Band brachte den altehrwürdigen Saal nur wenig später zum Kochen. Irish Dance Tänzer und Tänzerinnen mischten sich immer wieder unter die Gäste und begeisterten das Publikum mit teilweise schwindelerregendem irischen Stepptanz, während der quirlige Fotograf Johnny selbst die größten Fotomuffel aus der Reserve lockte. Zur Stärkung gab’s ein buntes Potpourri irischer Köstlichkeiten sowie die Gewissheit, dass Iren hervorragende Gastgeber sind und das Insel-Wetter Ausnahmen vom „Four seasons a day“-Vorurteil kennt. Davon konnten sich auch all jene Gäste überzeugen, die am Post-Party-Tag das Rahmenprogramm mit Stadtrundfahrt, Besuch des Guinness Storehouse sowie Lunch in der „Dining Hall“ im Trinity College nutzten, um die Reise auf die Grüne Insel entspannt ausklingen zu lassen.

Und weil jedes Ende auch einen neuen Anfang darstellt: Die 53. GEVA Jahrestagung findet am 7. und 8. Juni 2024 in der Kunst- und Kulturmetropole Dresden, liebevoll Elbflorenz genannt, und damit wieder in „good old Gemany“ statt.