Fast drei Millionen Kinder haben im vergangenen Jahr den Glaubenskurs „Die größte Reise“ der christlichen Hilfsorganisation Samaritan’s Purse abgeschlossen. Zu dem zwölfteiligen Kurs laden örtliche Kirchengemeinden die Kinder ein, die zuvor durch „Weihnachten im Schuhkarton“ beschenkt wurden. Etwa 2,2 Millionen Kursteilnehmer teilten mit, dass sie für Freunde und Familie beten wollen. „Inzwischen nimmt fast jedes dritte beschenkte Kind die Einladung zu diesem freiwilligen Angebot an“, resümiert „Weihnachten im Schuhkarton“-Leiter Alexander Becker. Ähnlich wie im evangelischen Kindergottesdienst lernen die Kinder in dem Kurs biblische Geschichten auf spielerische Weise kennen. Da sich dadurch oft weitere Freundschaften und Beziehungen entwickeln, bleiben viele Kinder über den Kursabschluss hinaus mit der Kirchengemeinde verbunden. „Viele dieser Kinder kommen aus zerrütteten Familien. Immer wieder erleben wir, wie durch die christliche Botschaft Heilung in diese Situationen kommt und Lebensperspektiven sich zum Positiven verändern“, fasst Becker zusammen. Seit dem Start von „Die größte Reise“ im Jahr 2009 haben weltweit bereits 21,75 Millionen Kinder das Programm abgeschlossen. Rund um den Globus wurden mehr als 1,5 Millionen ehrenamtliche Mitarbeiter dafür ausgebildet. Derzeit wird der Kurs in 114 Ländern angeboten.